Ce volume collectif est consacré à la poésie composée en langue grecque sous l’Empire romain et durant l’Antiquité tardive, que sa transmission soit épigraphique, papyrologique ou codicologique, attachée à un nom ou anonyme. Il se propose de réfléchir aux questions de l’insertion des productions poétiques dans leur contexte historique et socio-culturel et de leur articulation avec les enjeux identitaires et artistiques contemporains. Pour cela, vingt-deux chapitres ont été réunis, qui tous cherchent à apporter des éléments de réponse aux problématiques suivantes : dans quelle mesure la poésie reflète-t-elle, directement ou indirectement, les grands questionnements et les grandes mutations des derniers siècles de l’Antiquité ? Quelles ont pu être ses fonctions dans la société ? Quels rapports les poètes entretenaient-ils à l’Empire, envisagé sous des aspects tels que le pouvoir, l’espace, l’altérité et le multiculturalisme, et comment l’ont-ils représenté ? Plus particulièrement, que nous disent-ils de l’état de la science et des croyances, de l’éducation, de la cohabitation des cultures et des religions, de l’audience des philosophes à leur époque ? Par la façon dont elles abordent et évoquent la guerre, l’art, la littérature, les dieux, les hommes, la maladie, la nature et toutes sortes de realia, ces œuvres s’inscrivent dans leur temps, y compris – et peut-être surtout – lorsqu’elles en déforment ou en détournent la représentation. C’est ce regard que le poète porte sur ses contemporains, ce discours qu’il tient, en filigrane, sur son époque et sa culture, cette prise de position dans des controverses, en un mot ce témoignage que le présent ouvrage étudie sous l’égide de la formule marturi muthô, chère à Nonnos de Panopolis.